El argentino David Zille obtuvo la victoria el domingo en la categoría Challenger del Dakar 2026.

Argentina sumó su primera victoria en el Dakar 2026 de la mano de David Zille y Sebastián Cesana, vencedores este domingo en la categoría Challenger tras completar los 305 kilómetros alrededor de Yanbu, con terrenos de arena, algunas dunas y sectores pedregosos.

Paul Spierings completó la etapa en la primera posición, pero recibió dos sanciones -una de diez segundos y otra de un minuto- por excesos de velocidad en zonas de control que lo relegó al segundo lugar y dejó a Zille como ganador, con 42 segundos de ventaja sobre el neerlandés.

La tercera posición fue para otra dupla argentina, los campeones vigentes Nicolás Cavigliasso y Valentina Pertegarini, quienes finalizaron a 2m03s de la cima del clasificador.

El propio Cavigliasso fue el más rápido en el primer control de tiempo de la etapa, con siete segundos de ventaja sobre Spierings y nueve sobre Dania Akeel, en un arranque muy ajustado con menos de 20 segundos entre los seis primeros, grupo que cerraba Kevin Benavides.

Luego, el argentino cedió el primer lugar a su compatriota Zille al cruzar el control del kilómetro 70, con ambos separados por solo cinco segundos, seguidos por Spierings (+48s), Yasir Seaidan (+54s) y Benavides, todos a menos de un minuto del líder. Posteriormente, el dos veces ganador del Dakar en motos se colocó tercero en el kilómetro 108, conformando un 1-2-3 parcial para Argentina.

Zille alcanzó el repostaje del km 180 en primera posición, ahora con una diferencia de un minuto sobre Cavigliasso, mientras que Spierings regresó a los puestos de podio, a 1m14s. En el lado opuesto, Kevin Benavides perdía terreno a esa altura de la especial y era séptimo, a casi siete minutos.

Al llegar al kilómetro 215, Zille se mantenía al frente, pero su rival más cercano ya no era Cavigliasso, que había perdido un minuto y caído al cuarto puesto. Spierings pasó a ocupar la segunda posición y redujo la diferencia hasta quedar a solo 41 segundos del líder argentino, recortando 33 segundos respecto al control anterior.

Spierings continuó ganando terreno y cruzó la meta con 18 segundos de ventaja sobre Zille, pero las mencionadas sanciones lo relegaron al segundo lugar final de la etapa y otorgó la victoria al argentino.

Por su parte, Kevin Benavides finalizó la especial en la séptima posición, a nueve minutos del primer lugar, mientras que la dupla integrada por el chileno Lucas del Río y el argentino Bruno Jacomy ocupó la novena posición.

El belga De Mévius ganó la primera etapa del Dakar 2026 en Autos
Guillaume de Mévius es el primer líder en la categoría de Autos del Rally Dakar 2026. El belga se adjudicó junto a su navegante Mathieu Baumel la primera etapa, con salida y llegada en Yanbu.

El prólogo del sábado, ganado por Mattias Ekström, no contaba para la clasificación general de los coches, por lo que la primera etapa plenamente válida del Dakar, disputada el domingo, fue el primer momento para que los pilotos marcaran diferencias en el clasificador.

Al igual que las motos, el programa incluía una especial de 400 kilómetros con salida y llegada en Yanbu. Una vez más, se trató de una etapa en la que los participantes afrontaron una gran variedad de superficies.

La lucha en la categoría de motos ya había mostrado que la segunda mitad de la etapa también se prestaba tanto para ganar como para perder tiempo. Precisamente eso último le ocurrió a Ekström en los últimos 45 kilómetros. En el tramo final perdió alrededor de dos minutos frente a los pilotos más rápidos, lo que le costó la victoria de etapa. El triunfo del día fue, de hecho, de manera algo sorprendente, para De Mévius y su navegante Mathieu Baumel. Los tiempos de su X-Raid Mini no fueron registrados en los kilómetros 215 y 260, para aparecer de repente en la meta con un tiempo de 3:07.49.

A 40 segundos del dúo vencedor, Al-Attiyah y su navegante Fabian Lurquin aseguraron la segunda posición para Dacia, con los privados Prokop y Viktor Chytka en la tercera plaza como el mejor dúo de Ford. Ekström y su copiloto Emil Bergkvist cayeron a la cuarta posición y además recibieron una penalización de diez segundos por exceso de velocidad, con Mark Goczal y Maciej Marton en la quinta posición para Energylandia Toyota.

Carlos Sainz y Lucas Cruz fueron sextos en el tercer Ford Raptor, por delante del piloto de Toyota Gazoo Racing SA Guy Botterill y de los Ford de Roma y Mitch Guthrie. Sébastien Loeb completó el top diez de la primera etapa con el Dacia Sandrider.

Dado que el prólogo no contaba para la clasificación general, la situación tras la primera especial puntuable es idéntica al resultado del día. De Mévius afronta como líder la segunda etapa del lunes, en la que se recorrerán 400 kilómetros entre Yanbu y Al-'Ula.

Branch es sancionado y Canet gana la primera etapa del Dakar 2026 en Motos
Ross Branch había sido el ganador en la primera etapa del Dakar 2026, pero una sanción lo relegó en el clasificador y la victoria quedó en manos de Edgar Canet.

Con el ganador del prólogo, Edgar Canet, como líder de la general, las motos arrancaron el domingo de madrugada la primera etapa plenamente competitiva del Rally Dakar 2026. Los 115 participantes afrontaron una etapa variada de 305 kilómetros alrededor de Yanbu, con terrenos de arena, algunas dunas y sectores pedregosos.

Canet volvió a salir con fuerza y marcó el mejor tiempo tras 28 kilómetros, pero en el siguiente punto de control, a los 70 kilómetros, ya tuvo que ceder la primera posición. En ese momento el más rápido era el defensor del título, Daniel Sanders, aunque Ross Branch ya comenzaba su remontada.

En la siguiente medición, a los 108 kilómetros, el botsuano del Hero Motosports Team Rally tomó el liderato al piloto de KTM y a partir de ahí amplió su ventaja. Tras 180 kilómetros, la diferencia ya superaba el minuto, aunque Sanders logró reducirla a menos de un minuto en la parada para repostar después de 215 kilómetros.

En los 90 kilómetros restantes, Branch mantuvo su excelente ritmo y aseguró la victoria en la primera etapa al llegar a la meta, pero más tarde fue sancionado con seis minutos por exceso de velocidad en uno de los sectores controlados.

Esto le dio el trinufo a Canet, seguido de Sanders para un 1-2 de KTM, mientras que Ricky Brabec fue tercero como mejor piloto de Honda. Su compañero de equipo, Tosha Schareina, lo siguió en la cuarta posición, por delante de Luciano Benavides, quinto con la tercera moto oficial de KTM.

Nacho Cornejo recibió cuatro minutos de bonificación de tiempo por haber rodado prácticamente toda la etapa en cabeza y gracias a ello ascendió hasta la sexta posición, a solo un segundo de Benavides.

En la clasificación general, Canet mantiene el liderato, ahora con una ventaja de algo más de un minuto sobre Sanders. Brabec sigue siendo tercero, a 1 minuto y 37 segundos de Canet. Luciano Benavides es quinto, a 3m58s, seguido de Cornejo, a 4m43s.

El lunes el Dakar continúa con la segunda etapa, de Yanbu a Al-'Ula, en la que los pilotos afrontarán 400 kilómetros de especial.

Fuente: Motorsport